연탄난로는 따뜻하고 감성적인 난방 수단이긴 하지만, 안전사고 위험이 높은 도구이기도 해요. 특히 일산화탄소 중독, 화재, 화상 같은 사고는 대부분 설치나 관리 부주의에서 생기기 때문에 사전에 꼼꼼히 챙겨야 할 것들이 있어요. 아래에 설치부터 사용, 관리까지 주의해야 할 점들을 하나씩 정리해드릴게요.
가장 먼저 설치 장소가 중요해요. 환기가 잘 되는 곳이어야 하고, 천장이 낮거나 밀폐된 공간은 피하는 게 좋아요. 특히 지하방이나 외풍이 적은 창고 같은 공간에서 사용할 땐 반드시 연통 설치가 잘 돼 있어야 하고, 하루에 몇 번씩 창문을 열어 환기하는 걸 습관처럼 해야 해요. 연탄이 타면서 발생하는 일산화탄소는 무색무취라 자각하기 어려워서, 연탄난로를 쓴다면 일산화탄소 감지기를 꼭 설치하는 걸 추천드려요.
연통은 반드시 바깥으로 연결돼야 하고, 가급적이면 위로 뻗어 올라가는 구조가 좋아요. 그래야 연기가 잘 빠져나가거든요. 연통과 난로 사이의 연결 부위는 틈이 생기지 않도록 테이프나 클립으로 단단히 고정해야 하고, 녹이나 구멍이 생긴 곳은 바로 교체해주는 게 안전해요. 또 연통이 너무 길거나 휘어져 있으면 연기가 제대로 배출되지 않아서 실내로 역류할 위험도 있으니 설치할 때 구조를 꼭 확인해야 해요.
연탄 보관 장소도 주의해야 해요. 물기 많은 곳에 두면 불이 잘 안 붙고 유해가스가 많이 생길 수 있어요. 마른 상태로 통풍 잘 되는 곳에 쌓아두고, 오래된 연탄은 되도록 먼저 사용하는 게 좋아요. 연탄을 피울 때는 불씨를 넣기 전에 충분히 환기를 시켜야 하고, 한꺼번에 너무 많은 양을 넣으면 불길이 과해져 위험할 수 있어요. 그리고 사용 중엔 불씨가 튀지 않도록 난로 위에 물을 올려두는 경우도 많은데, 너무 무거운 냄비를 올리거나 물이 다 마른 상태로 계속 두면 열변형이 생길 수도 있어서 주기적으로 체크해야 해요.
또 하나 중요한 건 꺼질 때예요. 잠들기 전에 연탄을 새로 갈아 넣지 않는 게 좋아요. 자는 동안 환기 없이 연탄이 타면 사고로 이어지기 쉬우니까요. 밤새 쓸 경우엔 창문을 조금 열어두거나 미리 일산화탄소 감지기 경보음이 울리는지 작동 테스트를 해두는 게 필요해요.
연탄난로는 따뜻하긴 하지만 제대로 설치하고 관리하지 않으면 치명적인 사고로 이어질 수 있어요. 요즘도 겨울마다 뉴스에 한 번쯤은 나오는 사고 사례가 대부분 이런 기본적인 것들을 놓친 경우거든요. 감성도 좋지만 안전이 제일이에요.