OEKO-TEX는 섬유와 가죽 제품이 인체에 무해한지를 평가하고 인증하는 국제적인 시험·인증 시스템입니다. 우리가 입는 옷, 사용하는 침구류나 수건, 아기용품 같은 것들이 피부에 닿을 때 안전한지 검증하는 데 초점이 맞춰져 있어요. 이 인증이 붙어 있다면, 그 제품이 유해 물질로부터 자유롭다는 걸 일정 기준에 따라 검증받았다는 의미로 받아들일 수 있습니다.
OEKO-TEX 인증에는 여러 종류가 있는데, 가장 널리 알려진 건 STANDARD 100입니다. 이건 원단, 단추, 실, 염료 등 어떤 섬유 제품이든 독성 물질이나 알레르기 유발 성분이 들어 있지 않은지 시험해서 인증하는 거예요. 검사 항목이 100가지가 넘고, 세계적으로 통일된 기준을 사용하니까 신뢰도가 높은 편입니다.
이 외에도 생산 공정 전체의 친환경성과 사회적 책임까지 평가하는 MADE IN GREEN, 가죽 제품을 대상으로 한 LEATHER STANDARD, 공장 자체의 환경 기준을 인증하는 STeP 등 다양한 인증 체계가 있습니다. 단순히 완제품뿐만 아니라, 생산과정이나 원재료 단계까지도 관리하는 거죠.
소비자 입장에선 OEKO-TEX 마크가 있으면 그 제품이 아이나 민감한 피부에도 안심하고 사용할 수 있는 제품이라는 판단 기준이 될 수 있습니다. 특히 아기옷, 속옷, 침구처럼 피부에 밀접하게 닿는 제품일수록 이 인증의 유무가 중요해질 수 있어요.
우리나라에서도 점점 OEKO-TEX 인증을 획득한 섬유 제품이 늘고 있고, 수출을 준비하는 업체 입장에서도 해외 바이어에게 신뢰를 주는 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 요즘처럼 친환경, 건강 이슈가 중요할수록 이 인증의 의미도 더 커지는 것 같아요.