틸란드시아는 흙 없이도 키울 수 있는 독특한 식물이지만, 어디에 두느냐에 따라 성장 속도와 건강 상태가 크게 달라져요. 원래 자연에서는 나무껍질이나 바위에 붙어 살기 때문에, 환경을 집 안에서 최대한 비슷하게 만들어주는 게 중요해요. 가장 먼저 신경 써야 할 건 빛이에요. 틸란드시아는 은은하고 밝은 간접광을 제일 좋아해요. 동쪽이나 남쪽 창가에서 커튼을 살짝 걸어둔 채 부드러운 햇빛이 들어오는 자리가 가장 이상적이에요. 직사광선을 오래 받으면 잎 끝이 타거나 색이 바래기 쉽기 때문에 한낮의 강한 햇살은 피하는 게 좋아요. 만약 실내 전체가 어둡다면 LED 스탠드나 식물용 조명, 형광등 아래에서도 충분히 키울 수 있어요. 인공광을 활용할 때는 조명과의 거리를 30cm 이내로 두는 게 효과적이에요.
틸란드시아는 잎을 통해 수분을 흡수하기 때문에 통풍이 잘되는 환경이 꼭 필요해요. 물을 주거나 분무한 뒤에는 잎 사이에 습기가 오래 머물지 않도록 4시간 이내에 완전히 마르게 관리하는 게 중요해요. 바람이 전혀 통하지 않는 곳에 두면 물방울이 잎의 중심부에 고여 쉽게 썩을 수 있어요. 통풍을 위해 창문 가까운 자리를 활용하거나, 공기가 잘 흐르지 않는다면 약한 선풍기를 켜두는 것도 좋아요. 특히 여름철 고온다습한 시기에는 통풍 관리를 조금 더 신경 써야 잎을 건강하게 유지할 수 있어요.
습도도 중요한 요소예요. 틸란드시아는 공기 중의 수분을 흡수하며 살아가는 식물이어서 너무 건조한 환경에서는 잎이 쉽게 말라 끝부분이 갈라질 수 있어요. 겨울철처럼 난방으로 실내가 건조해질 땐 분무 횟수를 주 3회 정도로 늘리거나, 일주일에 한 번 정도는 물에 20분 정도 담갔다가 꺼내 잘 털어 말려주는 방법이 좋아요. 욕실처럼 은은한 빛이 들어오면서 습도가 일정하게 유지되는 공간도 좋은 환경이에요. 다만 너무 습기가 높아 곰팡이가 생길 수 있는 공간이라면 통풍까지 함께 챙기는 게 안전해요.
또 하나 기억할 점은 밀폐된 유리병이나 장식용 구슬 안에 오랫동안 두는 걸 피하는 거예요. 통풍이 되지 않으면 잎에 수분이 갇혀 썩기 쉬워요. 만약 테라리움 형태로 장식하고 싶다면 뚜껑을 열어 공기가 드나들게 해주는 게 좋습니다. 결국 틸란드시아를 잘 키우는 비결은 ‘빛, 통풍, 습도’ 세 가지를 균형 있게 관리하는 데 있어요. 이 세 가지만 잘 맞춰주면 실내 어디에 두더라도 건강하고 예쁜 잎을 유지할 수 있고, 인테리어 효과까지 동시에 얻을 수 있어요.