들깨가루는 요리에 고소함과 깊은 맛을 더해주는 아주 매력적인 식재료입니다. 들깨미역국, 들깨수제비, 무나물 같은 익숙한 메뉴부터 건강식으로 주목받는 다양한 레시피에도 자주 등장하죠. 하지만 이 고소함을 오래 유지하려면 보관에 신경을 써야 합니다. 들깨가루는 기름 함량이 높은 만큼, 산패가 빠르게 일어날 수 있기 때문입니다.
우선 들깨가루는 공기, 습기, 빛, 온도 변화에 민감합니다. 산패는 바로 이 네 가지 요인으로부터 시작됩니다. 가장 기본은 밀폐 보관인데요, 사용 후에는 반드시 공기를 최대한 차단한 상태로 보관하는 것이 중요합니다. 가능하다면 지퍼백보다는 밀폐력이 강한 유리병이나 진공 밀폐 용기를 사용하는 것이 좋습니다.
보관 장소도 신경 써야 할 부분입니다. 실온보관이 가능한 제품도 있지만, 장기간 사용하지 않을 경우에는 냉장 또는 냉동 보관이 더 적합합니다. 특히 여름철처럼 기온이 25도 이상으로 올라가는 계절에는 실온에 두는 것만으로도 산패가 빠르게 진행될 수 있어요. 냉장고에 보관할 경우에는 1-2개월, 냉동고에서는 3-6개월 정도까지 신선하게 유지할 수 있습니다.
한 가지 주의하실 점은 냉장이나 냉동 보관을 할 때에도 자주 꺼내고 다시 넣는 과정에서 생기는 온도 차와 습기가 산패를 유발할 수 있다는 것입니다. 그래서 한 번 사용할 분량만 소분해서 꺼내 쓰는 방식이 더 안전합니다. 전체를 큰 통에 담아 놓고 계속 열었다 닫았다 하는 것보다는, 작은 용기에 나눠 쓰는 것이 품질 유지에 도움이 됩니다.
그리고 보관 중에는 주기적으로 상태를 점검해 주시는 것도 필요합니다. 처음보다 색이 진해졌거나, 고소한 냄새 대신 쿰쿰하거나 기름 냄새가 난다면 이미 산패가 진행된 상태일 수 있습니다. 이럴 경우엔 과감하게 폐기하는 게 건강을 위해 좋습니다.
들깨가루는 잘만 보관하면 오랫동안 고소한 풍미를 유지할 수 있는 재료입니다. 매번 새 것처럼 사용하고 싶다면, 밀폐와 저온 보관, 소분 사용이라는 세 가지 원칙만 잘 기억해 두시면 됩니다. 요리의 마지막 한 스푼, 그 고소한 맛이 오래도록 유지되길 바랄게요.