스타벅스에서 시즌 한정 음료가 출시되는 주기는 계절 흐름을 기준으로 대체로 정해져 있어요. 봄, 여름, 가을, 겨울 이렇게 크게 네 시즌으로 나뉘고 각 시즌이 시작되기 조금 전부터 새로운 메뉴가 등장하곤 해요. 예를 들어 봄 시즌 메뉴는 3월 말에서 4월 초 사이에, 여름 메뉴는 보통 5월 말에서 6월 초 사이에 나오는 식이에요. 그리고 가을엔 8월 말, 겨울은 11월 초쯤이에요.
최근엔 그 주기가 점점 앞당겨지는 경향도 있어요. 원래 가을 대표 음료였던 펌킨 스파이스 라떼 같은 경우도 예전엔 9월쯤 나왔는데 지금은 8월 안쪽에서 출시되기도 해요. 이건 단순히 계절 감성 때문만은 아니고, 소비자들이 미리 기대하고 있다는 걸 브랜드에서도 알기 때문인 것 같아요. 기대치를 충족시키기 위해 출시를 앞당기는 거죠.
한 시즌에만 음료가 한 번 나오는 건 아니에요. 한여름에도 1차, 2차로 나눠서 시즌 한정 음료가 추가로 나오는 경우가 있고, 상황에 따라 단기 한정으로 깜짝 메뉴가 나올 때도 있어요. 시기 자체는 어느 정도 정해져 있지만 그 안에서의 조정은 꽤 유동적인 편이에요.
출시 결정은 날씨 변화, 소비자 반응, 내부 마케팅 일정 같은 다양한 요소가 복합적으로 작용해서 정해진다고 해요. 예년보다 빨리 더워지면 여름 음료가 앞당겨지고, 반대로 늦추는 경우도 있어요. 꼭 고정된 날짜가 있다기보다는, 계절 분위기가 어느 정도 무르익었을 때 타이밍을 잡는 느낌이 강해요.
결국 스타벅스의 시즌 음료 출시 주기는 딱 정해진 건 없지만 소비자의 감성과 계절의 흐름을 읽어가며 적당한 타이밍에 맞춰 조율되고 있다는 거예요. 자주 가는 사람들은 대략 언제쯤 무슨 음료가 나올지 감으로 느끼기도 하죠.