호국장학재단(www.hoguk.or.kr)은 군인과 군무원 자녀들의 안정적인 학업을 지원하기 위해 설립된 비영리 공익재단입니다. 군 복무라는 특수한 환경 속에서 교육 기회를 놓치지 않도록 돕고, 군인가족의 교육 복지를 실질적으로 향상시키는 데 초점을 맞추고 있어요.
재단에서 가장 핵심이 되는 사업은 ‘호국장학금’입니다. 매년 대학에 재학 중인 군인 및 군무원 자녀 중 성적이 우수하거나 배려가 필요한 학생들을 선발해 장학금을 지급하고 있습니다. 특히 다자녀 가정, 한부모 가정, 장애가 있는 가족 구성원이 있는 경우 등 다양한 배경을 가진 학생들도 폭넓게 지원하고 있어요.
또 하나 주목할 사업은 ‘군인자녀 대학 특별전형’ 제도입니다. 장기복무 중인 군인의 자녀들이 주요 대학에 특별전형으로 진학할 수 있도록 국방부 장관의 추천을 통해 지원하는 프로그램인데요. 고려대, 서강대, 이화여대 등 다양한 대학이 참여하고 있어 많은 학생들에게 실질적인 도움이 되고 있습니다.
재단은 군인공제회의 출연금과 자체적인 자산 운용, 그리고 민간 기업과의 협약을 통해 재원을 확보하고 있어요. 이런 방식으로 지금까지 수천 명의 학생들이 장학 혜택을 받아왔고, 앞으로도 더 많은 청년들에게 기회를 제공할 예정입니다.
단순히 장학금만 제공하는 곳이 아니라, 국가를 위해 헌신하는 가족의 자녀들이 사회에서 제 역할을 할 수 있도록 돕는 따뜻한 울타리 같은 곳이에요. 교육이 단절되지 않도록 연결해주는 그 역할이, 이 재단의 가장 큰 의미인 것 같습니다.